La Copa Los Andes, el campeonato de golf amateur más importante de Sudamérica en Punta del Este Uruguay

La pelotita blanca del golf sudamericano amateur cayó en Punta del Este, más precisamente en el Cantegril Country Club, sede que recibirá una nueva edición de la Copa Los Andes. El tradicional torneo sudamericano reúne a representantes de 10 países del continente y que luego de una década vuelve a disputarse en Uruguay.


"Es el campeonato de golf amateur más importante de Sudamérica", expresó a Observa Fernando Scelza, presidente de la Asociación Uruguaya de Golf (AUG). "Se juega todos los años en un país distinto y a Uruguay le toca una vez cada 10 años. Cada vez que se hace acá es una gran responsabilidad y un gran honor porque vienen todos los mejores jugadores amateur de los países que integran la Federación Sudamericana de Golf", agregó.


El torneo lleva 63 ediciones disputadas y esta será la primera vez que se realiza en el balneario esteño, ya que en las pasadas siete ocasiones que se disputó en el país se hizo en Montevideo, en las canchas de Punta Carretas.


Según explicó Scelza, el creador de la Copa Los Andes fue el chileno Eduardo Costabal, capitán del Club Los Leones de Santiago. En los primeros años del certamen, el trasandino invitó a todos los países del continente pero solamente Argentina concurrió.


En 1947, Uruguay fue el tercero en sumarse a la competencia. Así, con el correr de los años, se fueron integrando los demás países hasta que en 1975 compitieron todos por primera vez. Además, en 1954 se permitió jugar a las damas.


Dos triunfos uruguayos
El historial uruguayo en el torneo tiene solamente dos títulos: en damas, en Montevideo en 1969, y en caballeros, en Chile 2001. En la región, Argentina es el país que más títulos tiene seguido por Colombia. "Es difícil ganar porque Argentina y Colombia son potencias, tienen más jugadores y canchas. Hay una diferencia importante", dijo Scelza.


Sin embargo, el presidente de la AUG señaló que "se ha emparejado mucho el nivel". "Hasta los países más débiles, como eran Bolivia y Ecuador, han mejorado y tienen muy buen nivel de golf", expresó. "Además somos locales, espero que eso nos juegue a favor", añadió.


El combinado uruguayo masculino para disputar el certamen está integrado por Miguel Reyes y Agustín Estefanell, dos golfistas que lograron el título en 2001. También juegan Agustín Pablo Carrere, actual campeón nacional, y los juveniles Agustín Tarigo y Juan Antonio Manrique.


En damas, se destaca la presencia de María García Austt, "una gran jugadora que está en jugando a nivel universitario en EEUU y que está al nivel de las mejores jugadoras de América", según Scelza. También están Marcela Bonicelli, una golfista con experiencia, y tres jóvenes: Manuela Barros, Ginette Schapira y María Victoria Fernández.


La Copa Los Andes tiene un sistema de disputa único en el mundo. El certamen utiliza la modalidad "match play", diferente al "medal play". Según indicó Scelza, se juega de a tres países, donde cada uno enfrenta a los otros dos rivales al mismo tiempo. De mañana juegan dos parejas y de tarde se juegan cuatro individuales. "Es asimilable un poco a la Ryder Cup de EEUU ante Europa", señaló.


Además, por una cuestión de calendario, el torneo lo disputan nueve países. El último clasificado de cada campeonato desciende, no compite por un año y en su lugar entra a jugar el peor equipo que había descendido anteriormente. Este año no estarán presentes Paraguay en caballeros y Venezuela en damas.


El torneo 2008 comienza a disputarse este miércoles en las canchas del Cantegril Country Club de Punta del Este, donde se ha realizado un acondicionamiento especial del terreno de juego y las instalaciones con el fin de realizar un certamen de primer nivel.


Scelza destacó la imagen que el evento dejará para Uruguay "desde el punto de vista deportivo y turístico" ya que cerca de 300 personas llegaron al balneario para formar parte de la principal fiesta del golf amateur continental.

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