Japón sufrió el cuarto trimestre de 2008 su peor contracción económica en 35 años

Japón sufrió el cuarto trimestre de 2008 su peor contracción económica en 35 años, debido al desplome de exportaciones e inversiones, y el gobierno afirmó que el país está viviendo su recesión más grave desde la guerra.

Según estadísticas oficiales publicadas este lunes, el producto interior bruto (PIB) de la segunda economía mundial ha caído un 12,7% a ritmo anual de octubre a diciembre (-3,3% respecto al tercer trimestre).

Este retroceso, el tercero consecutivo, es el más fuerte desde la caída de un 13,1% a ritmo anual registrada el primer trimestre de 1974, en pleno choque petrolero.

Los economistas se esperaban por término medio una contracción del 11,6% a ritmo anual, y del 3% respecto al trimestre anterior.

"Esta es la peor crisis desde el final de la guerra. No cabe duda", declaró el ministro de Política Económica y Presupuestaria, Kaoru Yosano, y estimó que la economía nipona "fue arrasada literalmente" por la tormenta mundial.

Alimentada mucho tiempo por la demanda de automóviles, aparatos electrónicos y otros bienes de consumo japoneses de alto valor añadido en Estados Unidos, la economía japonesa vivió una periodo de expansión más largo desde el final de la Segunda Guerra Mundial.

Pero el crecimiento nipón sufrió un frenazo brutal con la caída del consumo en Estados Unidos y luego en el resto del mundo. Al ver que sus reservas aumentaban y sus beneficios se reducían a una velocidad alarmante, las empresas redujeron de forma drástica sus inversiones. Víctimas de supresiones de puestos de trabajo o de recortes salariales, inquietos ante un futuro incierto, los japoneses se lo piensan más antes de echar mano a la cartera, y el marasmo económico se sigue agravando.

Durante el cuarto trimestre de 2008, las exportaciones registraron una caída récord del 13,9% con respecto al trimestre anterior. Las inversiones empresariales disminuyeron un 5,3%, como nunca en siete años. El consumo de las familias fue un 0,4% menor que el tercer trimestre.

Japón se encuentra oficialmente en recesión desde el tercer trimestre de 2008, y seguirá estándolo al menos todo el año 2009, estiman la mayoría de los economistas y el banco central del país.

"Las exportaciones se hundieron completamente el cuarto trimestre. Y el primero de 2009 podría ser todavía peor. Podríamos asistir a una nueva contracción de dos dígitos" del PIB, advirtió Hiroshi Shiraishi, economista de BNP Paribas.

Para el conjunto del año 2008, el PIB japonés pierde un 0,7%, su peor resultado anual desde 1998 (-2%) y el primero negativo desde 1999 (-0,1%), precisó el gobierno.

El gobierno japonés ha anunciado dos planes de reactivación desde el otoño, por un total de 50 billones de yenes (415.000 millones de euros / US$ 533.450 millones, y está preparando otro.

La entrada en vigor de estas medidas se ve atrasada por la complicada situación política en Japón, donde el gobierno sólo controla una de las dos cámaras parlamentarias.

"Japón será incapaz de superarla en solitario. Las fronteras no existen en economía. La nuestra arrancará de nuevo al mismo tiempo que en los otros países", agregó el ministro, para quien "reconstruir nuestra economía es una cuestión de responsabilidad frente a los otros países".

Japón sufrió el cuarto trimestre de 2008 su peor contracción económica en 35 años